I residenti di Greenpoint chiedono al giudice di risparmiare la chiesa che ha ospitato cultura e comunità

Il Rev. Yolanda ha organizzato un'ora di drag story presso la Park Church Coop a Greenpoint.

Per gentile concessione di Luogo comune

Giovedì i residenti di Greenpoint presenteranno il loro caso davanti a un giudice della Corte Suprema di Manhattan in un disperato tentativo di salvare Park Church dalla palla da demolizione.

La secolare chiesa luterana che confina con il verdeggiante McGolrick Park fungeva da vivace spazio comunitario, con spettacoli teatrali, musicali e di danza, nonché un asilo nido a prezzi accessibili, una mensa per i poveri e un rifugio per senzatetto, per più di un decennio prima della struttura chiusa lo scorso anno.

Giovedì pomeriggio, il giudice Richard Latin ascolterà gli oppositori della comunità sul motivo per cui sostengono che un'imminente vendita della proprietà a un promotore privato dovrebbe essere bloccata. Presenteranno una visione alternativa per la chiesa come una comunità rinnovata e uno spazio per eventi che chiameranno Commonplace - e hanno trovato un residente disposto a corrispondere i 4,7 milioni di dollari pagati da un costruttore lo scorso autunno, secondo Jamie Hook, uno degli attivisti che guidano la carica.

"Questo era uno spazio in qualche modo isolato dalla follia dello sviluppo che sta avvenendo nel quartiere", ha detto Hook, un produttore cinematografico e teatrale di 54 anni.

Hook ha riconosciuto di non essere eccessivamente ottimista riguardo a ciò che potrebbe portare l'udienza in tribunale di giovedì. “Vado semplicemente avanti con la consapevolezza che se non facciamo nulla, sappiamo cosa succede”, ha detto.

Una chiesa storica con vetrate colorate si trova nel McGorlick Park a Greenpoint.

Per gentile concessione di Luogo comune

Secondo la legge statale, le organizzazioni no-profit e religiose hanno bisogno del via libera del procuratore generale o di un giudice statale per vendere i loro beni immobili.

Il Sinodo metropolitano di New York, che sovrintende alle chiese luterane nella regione, ha chiesto all'ufficio del procuratore generale dello Stato di New York, Tish James, di approvare la vendita della chiesa dopo averla ceduta ad Avraham Garbo e Berish Wagschal di GW Equities LLC lo scorso autunno. . Ma l'ufficio di James ha rinviato la questione a un tribunale statale, secondo una petizione presentata a giugno dal Sinodo.

In una lettera del 13 luglio scritta dal procuratore generale aggiunto Colleen McGrath in cui spiega la mossa, McGrath ha detto che James voleva mettere a conoscenza la corte delle denunce prima di qualsiasi decisione di approvare la vendita, e ha richiesto l'udienza di giovedì.

"L'ufficio di beneficenza del procuratore generale ha ricevuto una serie di reclami contro la proposta di vendita della proprietà a causa del suo impatto negativo percepito sulla comunità di Greenpoint, Brooklyn, dove si trova la proprietà", ha scritto.

Ha aggiunto: “il procuratore generale non ha obiezioni all’approvazione”.

L'ufficio di James ha rifiutato di commentare a THE CITY prima dell'udienza di giovedì.

Non è stato possibile raggiungere lo sviluppatore per un commento. Roberto Lara, portavoce del Sinodo metropolitano di New York, ha affermato che la vendita è stata frutto di “un’attenta valutazione”.

"Questa decisione è stata presa a causa del calo della partecipazione al culto e di problemi di sicurezza relativi alla struttura dell'edificio", ha aggiunto Lara.

La luce splende attraverso le finestre di vetro colorato nella storica Park Church a Greenpoint.

Per gentile concessione di Luogo comune

Chiese di molte denominazioni sono state rase al suolo o ristrutturate per far posto a alloggi di lusso nei mercati immobiliari più caldi di Brooklyn. Le intenzioni di GW Equities per il sito non sono ancora chiare. Negli ultimi anni la Chiesa luterana ha guadagnato dalle proprietà che possedeva a Park Slope, Bushwick e Bay Ridge, in mezzo al declino delle congregazioni.

Emilie Baltz, una direttrice creativa di 44 anni coinvolta anche negli sforzi per lanciare Commonplace nello spazio, ha descritto lo spot unico che Park Church ha mantenuto per più generazioni di Greenpointer.

Quando Baltz era più giovane, ricordava di aver frequentato feste da ballo e spettacoli di tutti i tipi No Lights No Lycra, dagli "spettacoli punk alla musica ecclesiastica". Più tardi, quando nacque suo figlio, conobbe le famiglie i cui figli frequentavano l'asilo nido lì.

"Era un luogo intergenerazionale in cui riunirsi", ha detto Baltz. “Ciò che ha reso quella comunità così ricca e forte è che c'era quel tipo di capacità di mescolare e incontrare gli anziani; i bambini si vedono fuori dall’ambiente domestico. C’è molta crescita e sviluppo che derivano da questo.”